Vĩnh biệt Thầy Stephano Nguyễn Khắc Dương

Đêm 28 tháng 9 năm 2026, cộng đồng Công giáo và các thế hệ học trò đón nhận trong niềm tin yêu và phó thác vào lòng thương xót Chúa: Thầy Stêphanô Nguyễn Khắc Dương đã được an nghỉ trong Thiên Chúa lúc 20 giờ 15 phút, khép lại hành trình dương thế hơn một thế kỷ đầy hoa trái và ơn phước (sinh ngày 24/9/1925). Nhìn lại cuộc đời của thầy – từ xuất thân danh giá, trí thức uyên bác cho đến những công trạng lớn lao để lại cho đời – chúng ta dâng lời tạ ơn Thiên Chúa vì một cuộc đời đã được thánh hiến trọn vẹn trong niềm hy vọng phục sinh và ánh sáng vĩnh cửu.

1. Xuất thân danh gia vọng tộc và nền tảng Nho học

Thầy Stêphanô Nguyễn Khắc Dương sinh ra trong một gia đình danh gia vọng tộc thuộc dòng họ Nguyễn Khắc tại xã Sơn Hòa (nay là xã An Hòa Thịnh), huyện Hương Sơn, tỉnh Hà Tĩnh. Thân phụ của thầy là Hoàng Giáp Nguyễn Khắc Niêm (1889–1954) – một vị quan nổi tiếng thanh liêm, chính trực dưới triều Nguyễn. Mang trong mình dòng máu của một gia tộc Nho học khoa bảng, lớn lên trong truyền thống gia phong nề nếp, thầy là em ruột của bác sĩ, nhà văn hóa nổi tiếng Nguyễn Khắc Viện và là anh của nhà văn Nguyễn Khắc Phê. Nền tảng gia thế vững chắc ấy chính là bệ phóng đầu tiên hun đúc nên một nhân cách lớn, một con người sớm trăn trở với thời cuộc và con đường tri thức.

2. Trí thức uyên bác và hành trình quy hướng về Đấng Tối Cao

Dù xuất thân từ nền tảng Nho giáo, duyên cơ đưa thầy đến với đạo Công giáo là một hành trình nội tâm sâu sắc và đầy ắp sự dẫn dắt của ơn trên. Năm 1938, sau khi thi rớt trường Quốc Học Huế, thầy vào học tại trường Thiên Hựu (Huế). Tại đây, sự tiếp xúc với tinh thần bác ái, đời sống và sự tận tâm của các linh mục giáo sư đã lay động tâm hồn trẻ tuổi của thầy.

Đến năm 1949, thầy chính thức lãnh nhận Bí tích Rửa Tội tại giáo xứ Nghĩa Yên, nhận tên thánh là Stêphanô. Thầy từng gia nhập Dòng Phanxicô, nhưng rồi nhận ra sứ mạng của mình là sống giữa đời để làm chứng nhân cho Tin Mừng với tư cách là một giáo dân/cư sĩ. Trí tuệ của thầy là sự dung hòa độc đáo, kỳ diệu giữa tinh hoa Nho giáo, Lão Trang, Phật học, tư tưởng phương Tây và đời sống đức tin Kitô giáo sâu thẳm.

3. Công trạng lớn lao cho nền giáo dục và các thế hệ tương lai

Trong sự nghiệp giáo dục, dấu ấn của Thầy Stêphanô Nguyễn Khắc Dương được ví như là một tượng đài. Giai đoạn từ năm 1965 đến 1975, thầy đảm nhận trọng trách Chủ nhiệm Ban Triết học kiêm quyền Trưởng khoa Văn của Đại học Đà Lạt.

Thầy không chỉ là một nhà giáo dục uy hàn mà còn là người "đào tạo nhân tài" theo đúng nghĩa đen trong ánh sáng đức tin. Biệt danh kính cẩn "Thầy" mà các thế hệ học trò – trong đó có nhiều Giám mục, các linh mục, tu sĩ và những bậc thầy đi đầu trong công cuộc đào tạo thế hệ mai sau – luôn dành trọn sự kính trọng sâu sắc. Thầy đã dìu dắt, truyền lửa và bồi dưỡng cho biết bao thế hệ trưởng thành, trở thành những mục tử nhân lành và những người con ưu tú phục vụ cho Giáo hội lẫn xã hội. Tấm gương sống khiêm nhường, tận tụy và uyên bác của thầy đã định hình nhân cách và soi sáng con đường cho rất nhiều tâm hồn.

4. Giờ phút phó thác và niềm hy vọng Phục Sinh

Những năm tháng cuối đời tại Tu đoàn Anh Em Bác Ái Chúa Kitô Tôi Tớ (giáo phận Phan Thiết), dẫu tuổi cao sức yếu, thầy vẫn giữ vững tâm thế bình an, phó thác trọn vẹn vào tình yêu thương xót của Thiên Chúa. Và rồi, thời khắc đẹp đẽ nhất trong ơn gọi làm con Chúa đã đến, vào lúc 20 giờ 15 phút ngày 28 tháng 9 năm 2026, Chúa đã gọi người thầy khả kính trở về dự tiệc vĩnh cửu trên trời.

Hơn một thế kỷ hiện diện giữa cuộc đời, Thầy Stêphanô Nguyễn Khắc Dương đã sống một cuộc đời trọn vẹn và đẹp đẽ: từ một cậu ấm trong gia đình vọng tộc, qua một hành trình trí thức lẫy lừng, đến những cống hiến thầm lặng mà vĩ đại cho giáo dục và sứ mạng loan báo Tin Mừng. Sự trở về nhà Cha của thầy không phải là dấu chấm hết; ngọn lửa tri thức và đức tin mà thầy thắp lên vẫn đang bừng cháy trong tâm hồn mỗi người học trò. Nhìn về Thầy Stêphanô để mỗi chúng ta được đánh thức niềm hy vọng Phục sinh mạnh mẽ: sự sống này chỉ thay đổi mà không mất đi, và một mai, trong tình yêu của Thiên Chúa, chúng ta sẽ lại được sum họp bên nhau trong ánh vinh quang vĩnh cửu.

Hạt lúa mì đã gieo vào lòng đất, chịu mục nát đi để trổ sinh muôn vàn bông hạt mới trong ơn cứu độ của Đức Kitô. Tạ ơn Chúa vì hồng ân cuộc đời Thầy Stêphanô! Nguyện xin niềm hy vọng Phục sinh nâng đỡ mỗi chúng ta, và xin Thiên Chúa nhân lành sớm đưa linh hồn thầy về hưởng tôn nhan Ngài trên nước vĩnh hằng.