Chân Phước Fulton Sheen – Có thể bạn chưa biết?

Taylor ReedSeptember 24, 2026

(Wikimedia Commons)

Bạn có biết, có một thời, khoảng 10 triệu người Mỹ tập trung trước màn hình Tivi để nghe một Giám mục Công giáo nói về Thiên Chúa.

Thời đó không có những giảng đài được dàn dựng cầu kỳ, không có kỹ xảo đồ họa nhấp nháy, cũng chẳng có chương trình được chuẩn bị tỉ mỉ. Thay vào đó, chỉ có một vài linh mục trong bộ áo chùng thâm, với một tấm bảng đen và một sứ điệp được đặt nền tảng trên Đức Giêsu Kitô. Vậy mà, Đức Tổng Giám mục Fulton J. Sheen lại trở thành một trong những nhân vật tôn giáo nổi tiếng nhất ở Mỹ.

Hàng thập kỷ sau khi ngài qua đời, các bài giảng của ngài vẫn tiếp tục được phát sóng trực tuyến, những cuốn sách của ngài vẫn được phát hành nhiều bản và các tín hữu Công giáo, những người chưa sinh ra khi ngài còn sống, vẫn đang tiếp tục khám phá sự minh triết đáng kinh ngạc nơi những gì ngài nói về Đức Kitô, về Giáo hội, tội lỗi, đau khổ, hôn nhân, Bí tích Thánh Thể, Đức Trinh Nữ Maria và linh hồn con người. Và bây giờ, Giáo hội đang cung cấp những khía cạnh khác, để các tín hữu có một cái nhìn toàn diện hơn về ngài.

Vào ngày 24 tháng 9 năm 2026 vừa qua, Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen đã được phong Chân Phước tại Nhà thờ Thánh Louis, Missouri. Đây là một bước quan trọng trong tiến trình phong thánh cho nhà loan báo Tin Mừng vĩ đại này. Nhưng phía sau hình ảnh một nhân vật nổi tiếng và vị giảng thuyết lừng danh, ngài lại là một con người trầm lặng đáng khâm phục. Đó là hình ảnh một linh mục thánh thiện dìm mình trước Chúa Giêsu Thánh Thể.

Một ơn gọi có sức lan tỏa đến hàng triệu người

Fulton John Sheen sinh ngày 8 tháng 5 năm 1895, tại El Paso, Tiểu bang Illinois, là con cả trong một gia đình bốn người con. Song thân của ngài là ông Newton và bà Delia Sheen. Tên Rửa tội đầu tiên của ngài là Peter, nhưng sau đó, ngài được biết đến nhiều hơn với họ của mẹ là Fulton. Lớn lên trong một gia đình Công giáo đạo đức, ngài sớm nhận ra ơn gọi muốn làm linh mục và đã được thụ phong vào ngày 20 tháng 9 năm 1919 tại Giáo phận Peoria.

Trí thông minh của ngài sớm được bộc lộ. Cha Sheen theo học Cao học tại Mỹ và Châu Âu và đã bảo vệ thành công luận án tiến sĩ triết học tại Trường Đại học Công giáo Leuvev, Bỉ năm 1923. Nền giáo dục ngài thụ huấn thấm đẫm tinh thần triết học và thần học Công giáo, nhưng tri thức của ngài không chỉ bó hẹp trong khuôn viên giảng đường.

Sau khi trở về Mỹ, ngài làm giáo sư triết học và thần học hàng thập kỷ, tại Đại học Công giáo Hoa Kỳ ở Washington D.C. Cha Sheen sở hữu khả năng làm cho những ý tưởng triết học và thần học trừu tượng trở nên dễ hiểu, nhưng không làm mất đi chiều sâu ý nghĩa của chúng. Nhờ đó, những giáo huấn Công giáo có thể vượt ra ngoài phạm vi lớp học, để áp dụng trong cuộc sống.

Bí mật phía sau sứ vụ tông đồ của Fulton Sheen

Dù đạt được rất nhiều thành tựu mang tính chuyên môn hay những thành công trước công chúng, cha Sheen luôn trở về với nguồn mạch của sức mạnh đích thực: Đức Giêsu Kitô nơi Bí tích Thánh Thể. Kể từ khi được thụ phong, cha Sheen tự nguyện cam kết sẽ dành một giờ mỗi ngày trước Chúa Giêsu Thánh Thể. Ngài đã duy trì thực hành đó suốt đời linh mục của mình. Việc ấy trở thành trung tâm đời sống thiêng liêng, mà ngài gọi là “Giờ Thánh” - “giờ làm nên ngày sống của tôi”.

Trước khi giảng trước hàng triệu người, ngài luôn dành thời gian để lắng nghe Đức Kitô. Đối với cha Sheen, loan báo Tin Mừng trước hết không phải là một chiến lược truyền thông, mà phải kín múc từ Suối Nguồn là Đức Kitô. Đời sống linh đạo của ngài cũng được ghi dấu sâu sắc bởi Thánh Giá và lòng sùng kính Đức Mẹ Maria. Trang tin Vatican News đã mô tả Thánh Thể, Thánh Giá và Đức Mẹ là những yếu tố nền tảng nâng đỡ ngài suốt đời.

Điểm khác biệt ấy giúp chúng ta hiểu hơn về ngài. Sứ vụ tông đồ trước công chúng của ngài luôn cắm rễ sâu nơi đời sống cầu nguyện cách cá vị sâu sắc. Sức hấp dẫn nơi các bài giảng của ngài không thể tách rời những giờ ngài dành để gặp gỡ Chúa Giêsu nơi Nhà Tạm.

Tiếng nói Công giáo lan tỏa khắp các gia đình Mỹ

Năm 1930, cha Sheen bước vào thế giới truyền thông đại chúng thông qua Radio. Ngài trở thành nhân vật quen thuộc trên Kênh Catholic Hour, một kênh được xây dựng với mục đích mang Giáo huấn Công giáo vào từng gia đình khắp nước Mỹ. Vào thời điểm đỉnh cao, chương trình này đã đạt mốc khoảng 4 triệu thính giả.

Khi truyền hình phát triển, khoảng những năm 1950, cha Sheen khởi xướng chương trình Life Is Worth Living, một chương trình đưa ngài thành một cái tên nổi tiếng khắp các gia đình Mỹ. Chương trình có hình thức rất đơn giản. Cha Sheen đứng trước Camera, thường mặc chiếc áo chùng thâm, và nói trực tiếp với khán giả.

Ngài nói về đức tin, luân lý, đau khổ, cuộc sống gia đình, phẩm giá con người và những vấn nạn lớn của thế giới hiện đại. Và mọi người lắng nghe chăm chú. Chương trình truyền hình này về sau đã đạt mốc khán giả ước tính lên đến 30 triệu người. Năm 1953, cha Sheen thậm chí còn nhận giải Emmy dành cho Nhân vật Truyền hình nổi tiếng nhất.

Điều phi thường không phải vì một giám mục trở thành ngôi sao truyền thông đại chúng, nhưng vì ngài từ chối việc che giấu đức tin Công giáo, chấp nhận thỏa hiệp để bị hòa tan trong dòng chảy truyền thông đại chúng. Trái lại, ngài luôn kiên vững với một đức tin tuyệt vời.

Nhà truyền giáo can đảm

Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen đã sớm hiểu điều mà nhiều người Công giáo ngày nay vẫn phải đang phải loay hoay trong kỷ nguyên số: Đó là không thể để cho các công nghệ mới, hoàn toàn thuộc về văn hóa thế tục. Thay vào đó, nó hoàn toàn có thể trở thành công cụ hữu ích để loan báo Tin Mừng.

Radio và Truyền hình đều là công cụ mới ở thời của Fulton Sheen và ngài đã sử dụng cả hai. Ngày nay, các bài giảng của ngài một lần nữa lại được dịch chuyển – qua Youtube, Podcasts, mạng xã hội và các nền tảng kỹ thuật số khác.

Công nghệ đã thay đổi hoàn toàn. Nhưng những vấn đề nơi sâu thẳm con người vẫn thế. Con người vẫn đang vật lộn với sự cô đơn, cám dỗ, sợ hãi, đau khổ, căn tính, hôn nhân, ý nghĩa, sự chết và sự hiện hữu của Thiên Chúa. Những điều đó giải thích tại sao những điều một Giám mục đã nói, dù ngài đã mất từ năm 1979, vẫn còn rất hiện sinh.

Trước ngày phong Chân Phước cho Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen, Đức Lêô XIV đã đặc biệt nhấn mạnh chiều kích này trong di sản của Đức Tổng và bày tỏ niềm hy vọng mẫu gương của ngài sẽ trở thành nguồn cảm hứng cho nhiều người khác, để họ biết khám phá những con đường mới để loan truyền Tin Mừng với lòng hăng say của niềm vui. Mối liên hệ này cũng có ý nghĩa cá nhân đối với Đức Thánh cha. Đầu năm nay, Đức Lêô đã gọi Đức Tổng Fulton Sheen là “tia sáng của niềm tin, niềm hy vọng và tình yêu” và khẳng định rằng bản thân ngài, khi còn ở tuổi trưởng thành, được đánh động rất nhiều bởi lòng nhiệt huyết loan báo Tin Mừng của Đức Tổng Giám mục Fulton Sheeen.

Công cuộc truyền giáo vượt xa màn hình tivi

Những máy quay truyền hình đôi khi làm lu mờ một phần lớn lao khác trong sứ mạng truyền giáo của cha Sheen: Đó là cam kết của ngài với công cuộc truyền giáo. Năm 1950, ngài trở thành Giám đốc quốc gia của Hiệp hội Truyền giáo. Công việc giúp cha Sheen có một cái nhìn toàn cảnh về Giáo hội trong thế giới.

Ngài góp phần tăng sự trợ giúp các miền truyền giáo và đi tới những nơi mà Giáo hội đang tăng trưởng trong những hoàn cảnh khó khăn. Mối bận tâm của ngài không chỉ giúp người Công giáo tại Mỹ hiểu đức tin, nhưng còn để giá trị Tin Mừng thấm nhuần thế giới. Sứ mạng của ngài là minh chứng thuyết phục cho danh tiếng của ngài trong lĩnh vực truyền thông. Tin Mừng phải được loan báo cho tới tận cùng trái đất.

Ngài được tấn phong Giám mục

Năm 1951, cha Sheen được tấn phong làm Giám mục Phụ tá Tổng Giáo phận New York. Ngài cũng tham dự Công đồng Vaticanô II, một trong những thời khắc mang tính bước ngoặt trong lịch sử Giáo hội Công giáo.

Năm 1966, ở tuổi 71, ngài được bổ nhiệm làm Giám mục Chính tòa của Giáo phận Rochester, New York. Ngài phục vụ Giáo phận chỉ 3 năm trước khi về hưu và được nhận danh hiệu Tổng Giám mục danh dự năm 1969.

Mặc dù nghỉ hưu, nhưng ngài không nghỉ việc. Trái lại, Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen tiếp tục viết lách, giảng dạy và giảng tĩnh tâm, trong khi vẫn trung thành duy trì đời sống cầu nguyện mà ngài đã cam kết, kể từ khi mới được truyền chức linh mục.

Một tác giả phía sau sự nổi tiếng

Truyền hình đã mang lại cho Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen lượng khán giả đông đảo, nhưng những cuốn sách do ngài viết mới giúp cho những giáo huấn và tư tưởng của ngài được trường tồn vượt thời gian. Ngài đã xuất bản hàng tá cuốn sách khi còn sinh thời. Nối tiếng nhất là tác phẩm Cuộc đời Chúa Giêsu Kitô, tổng hợp những suy niệm sâu sắc về Chúa Giêsu và Tin Mừng.

Ngài cũng viết về hôn nhân, đời sống linh mục, hòa bình, đau khổ, Chủ nghĩa Cộng sản, đời sống tâm linh và những khủng hoảng của con người thời đại. Lúc cuối đời, ngài viết cuốn tự thuật với tựa đề “Kho tàng trong chiếc bình sành”. Tiêu đề tự nó đã lột tả phần nào cốt lõi tư tưởng của Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen về đời sống linh mục và ơn gọi người môn đệ Đức Kitô. Con người chỉ là những khí cụ nắm giữ kho tàng của Thiên Chúa.

Những bệnh tật cuối đời

Vị Giám mục tài năng, người từng làm chủ màn hình, nhưng về cuối đời cũng phải đối diện với sự mỏng dòn và yếu đuối của tuổi già. Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen trải qua một cuộc phẫu thuật hở van tim lúc cuối đời và phải chịu đựng sự sụt giảm của sức khỏe nhanh chóng. Nhưng đau khổ ấy lại trở thành một phần trong của lễ thiêng liêng của ngài dâng lên Thiên Chúa. 

Thay vì để cho những đau đớn thể xác khiến cuộc sống trở nên vô nghĩa, ngài đã kết hợp những đau khổ ấy với Thập giá Chúa Kitô. Đó cũng chính là thần học về Thập giá mà ngài đã rao giảng cho công chúng suốt nhiều thập kỷ, bây giờ, chính ngài sống lời rao giảng ấy.

Sau đó, diễn ra một cuộc gặp đáng nhớ. Tháng 10 năm 1979, Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã có chuyến Tông du Nước Mỹ. Khi Đức Giáo hoàng gặp vị Tổng Giám mục già nua Fulton Sheen, ngài đã cố sức để quỳ đón Đức Giáo hoàng. Nhưng Thánh Giáo hoàng đã nâng dậy và ôm lấy ngài.

Sau đó, Đức Giáo hoàng đã phát biểu những lời rất đẹp, như họa lại toàn bộ đời sống mục tử của Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen: “Cha đã viết và nói rất hay về Đức Giêsu Kitô. Cha là một người con trung thành của Giáo hội”.

Hai tháng sau, vào ngày 9 tháng 12 năm 1979, Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen qua đời tại New York ở tuổi 84.

Lý do để phong thánh

Cái chết không làm lụi tàn sự quan tâm của công chúng đối với Fulton Sheen. Năm 2002, hồ sơ phong thánh cho ngài được mở tại Giáo phận Peoria, nơi ngài đã được phong chức linh mục. Một thập kỷ sau, Đức Bênêđictô XVI đã chứng nhận gương anh hùng và đã tuyên phong ngài lên Bậc Đáng Kính vào năm 2012. 

Sau đó, những phép lạ đã xảy ra, nhờ lời chuyển cầu của Đấng Đáng Kính Fulton Sheen. Cụ thể, Tháng 9 năm 2010, một bé trai khi sinh ra, tim đã ngừng đập và không còn thở. Cha mẹ của cháu đã cầu nguyện nhờ sự chuyển cầu của Fulton Sheen. Đứa trẻ vẫn không có dấu hiệu của sự sống đến 61 phút, trước khi tim của nó bắt đầu đập lại.

Thật kỳ diệu, bé trai đã sống sót và hồi phục mà không hề chịu bất kỳ tổn thương thần kinh nghiêm trọng nào như các bác sĩ dự đoán sau một thời gian dài thiếu oxy như vậy. Sau quá trình điều tra kỹ lưỡng theo các thủ tục thẩm định phép lạ của Giáo hội, sự chữa lành này đã được công nhận là không thể giải thích về mặt y khoa và được chấp nhận là nhờ sự chuyển cầu của Đấng Đáng Kính Fulton Sheen

Năm 2019, Đức Giáo hoàng Phanxicô đã chuẩn nhận phép lạ, mở đường cho việc phong Chân Phước cho Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen.

Fulton Sheen được tuyên phong Chân Phước

Sau nhiều năm mong đợi, cuối cùng thời khắc mong chờ cũng tới. Vào ngày 24 tháng 9 năm 2026, Đức Tổng Giám mục Fulton J. Sheen đã được tuyên phong Chân phước tại Nhà thờ xứ Thánh Louis.

Đức Hồng y Luis Antonio Tagle, Quyền Tổng trưởng Bộ Loan báo Tin Mừng, Đại diện của Đức Giáo hoàng Lêô XIV, đã chủ tế Thánh lễ Tuyên phong Chân Phước cho Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen.

Đây là một kết thúc viên mãn cho câu chuyện đã khởi đầu hơn một thế kỷ trước tại một thị trấn nhỏ thuộc tiểu bang Illinois. Người thanh niên ngày ấy thụ phong linh mục, khó có thể hình dung ra truyền hình, lại càng không thể tưởng tượng nổi thế giới kỹ thuật số — nơi những bài giảng của mình, một ngày nào đó sẽ được lan tỏa rộng rãi. Dẫu vậy, sứ điệp cốt lõi chưa bao giờ phụ thuộc vào công nghệ. Sứ điệp ấy hoàn toàn phụ thuộc vào Đức Kitô.

Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen và chúng ta

Có lẽ mối nguy lớn nhất khi tưởng nhớ tới Fulton Sheen là việc giảm thiểu ngài thành một ngôi sao truyền thông Công giáo đầu tiên. Điều đó rất đáng trân trọng, nhưng không phải là cốt lõi. Nguồn mạch cuộc đời ngài là Bí tích Thánh Thể.

Thật vậy, trước khi bước vào phòng thu âm, ngài đi vào thánh đường. Trước khi ghi hình, ngài quỳ nơi Nhà Tạm. Trước khi hàng triệu người lắng nghe ngài giảng thuyết, ngài lắng nghe Đức Kitô. Đó có thể nói là một trong những bài học quan trọng nhất ngài dạy cho người tín hữu sống đức tin trong thời đại đang bị bủa vây bởi truyền thông.

Giáo hội cần những người làm truyền thông có ảnh hưởng. Điều đó buộc Giáo hội sẵn sàng bước vào những nền tảng mới của mạng xã hội. Giáo hội cần những người cầm bút, các giáo viên, các nhà báo, những nhà làm phim, những người làm podcast và những nhà truyền giáo, những người hiểu rằng công nghệ đang từng bước định hình văn hóa hiện đại. Nhưng công nghệ không thể Tin Mừng hóa được lòng người.

Việc truyền giáo phải bắt đầu ở chỗ Fulton Sheen đã bắt đầu: Đó là Đức Giêsu Kitô. Người từng giảng trước hàng triệu người lại dành cả giờ mỗi ngày thinh lặng trước Chúa Giêsu Thánh Thể.

Và gần nửa thế kỷ sau khi Fulton Sheen qua đời, thế giới vẫn đang nghe ngài. Có lẽ đó là vì Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen hiểu rằng nhiệm vụ của các nhà truyền giáo không phải là để thế giới nhớ người truyền sứ điệp, nhưng là để thế giới nhớ chính “Sứ Điệp” là Đức Kitô.