Trước khi định cư trong đất hứa, Israel là một dân tộc sống đời du mục, cuộc đời của họ gắn liền với đàn chiên[1]. Họ dẫn dắt đoàn chiên, tìm đồng cỏ, tìm nguồn nước uống.
Vào thời Chúa Giêsu, người Do-thái sống chủ yếu bằng đời sống du mục. Khi Chúa Giêsu ví mình như một người chăn chiên, lập tức mọi người đều hiểu đến điều đó. Chính Trong Cựu Ước, hình ảnh các tổ phụ như: Abraham, Issac và Giacop