Tại khu vực trước thềm Đền thờ cũng có đoàn vệ binh Thụy Sĩ, và một đoàn đại diện liên binh chủng của quân đội Ý. Vì đau đầu gối, không đi lại dễ dàng, nên Đức Thánh cha đứng chủ tọa thánh lễ tại chỗ, và Đức Hồng y Giovanni Battista Re, 89 tuổi (1934), Niên trưởng Hồng y đoàn, đã chủ sự, cử hành các lễ nghi tại bàn thờ thay ngài.
Thế giới vẫn nhớ cuộc duyệt binh ngày Quốc Tế Lao Động, 01/5/1990, tại Quảng trường Đỏ Moscova. Thế nhưng, theo sau các đoàn binh chủng, tên lửa, xe tăng là tiếng la ó của đoàn người biểu tình; họ hét vào lễ đài, nơi Mikhail Gorbachev ngồi chủ toạ, “Bánh mì! Tự do! Sự thật!”. Một nhóm tín hữu Chính Thống Giáo đã kiệu một cây Thánh Giá cao gần 3 m với những dải màu.
GIÁO PHẬN BÙI CHU
