Đức tân Tổng Giám mục sinh ngày 22/11/1949 tại Ba Làng, Thanh Hóa. Ngài chịu chức linh mục năm 1992 cho giáo phận Nha Trang. Sau tám năm du học tại Học viện Công giáo Paris, ngài đậu Tiến sĩ Triết học vào năm 2003 và trở về làm giáo sư Đại Chủng viện Sao Biển của giáo phận Nha Trang. Tiếp theo, ngài được Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II bổ nhiệm làm Giám mục Thanh Hóa vào năm 2004.
Đức Cha Giuse Nguyễn Chí Linh vừa được bầu làm Chủ tịch Hội Đồng Giám mục Việt Nam sau khóa họp thường niên thứ XIII hồi đầu tháng Mười vừa qua tại Trung tâm Mục vụ TGP Sài Gòn.
Trong khi chờ đấng kế vị, ngài cũng được bổ nhiệm làm Giám quản Tông Tòa giáo phận Thanh Hóa.